名温泉・七沢荘は、昨年亡くなった名物の先代・中村重男さんが作ったものです。ビッグな人物にありがちな、天国と地獄のシーソーゲームのような波乱万丈の人生だったことが、自伝に書かれています。その個性の強さから、熱烈なファンも多くいたようです。

 

私は、亡くなる数ヶ月前、ふと思い立って七沢荘を訪れた日がありました。そこで、初めて故中村さんにお会いしました。

うちから七沢荘までは1時間半ほどかかります。最寄駅からもバスで20分ほど。何がどうしたのか、今思うと導かれた？招かれた？としか思えないような、「思いつき」で一人ひょっこり温泉に入りに行ったのです。時間も交通費もかけて何故？？今思うと、中村さんに会いに行ったとしか思えません。

 

一人露天風呂を十分楽しんだ後、七沢荘名物の縄文気功というのを受けてみたいなー、と思って聞いてみると、予約は一杯とのこと。ただし、狭めの和室に10人くらい？集まって、縄文気功の説明やデモンストレーションをやってくれました。それが、中村重男さんとの最初で最後の対面でした。

その時、中村さんは私に向かってほぼ開口一番「いいお尻してるねえ」といきなりセクハラもどき！の発言（汗）。常連さんの中一人だけ新顔でもあり、年齢層高めの中一人だけ若輩者でもあり、いきなり投げられた剛速球を受け止めきれず、目を白黒。ほどなく彼の発言の半分以上は下ネタということが分かりましたが、焦りました。

今思うと、彼は「気が見える」人なので、「ははぁ、今日はこのお初のお嬢ちゃんにツッコミを入れれば、この場は一番盛り上がるかな」と、たぶん「読んで」いたんだと思うんですね。

印象的な、衝撃的な出会いで、心に強く残ります。彼は、こうやって、多くの人の心を掴んできたのでしょうね。

 

その数か月後、気功の先生・中村康弘師のご義父上、という形で訃報を受け、衝撃を受けました。60代、まだまだ人生これからと思われた年齢、お元気そうな見かけからは、想像もつかなかったからです。聞けば、実際は体調はとてもお悪かったとのこと。

お会いしたのはたった一度でしたが、先生のお身内ということもあり、1時間半かけてお通夜へ飛んで行きました。フナイファミリーをはじめ、すごい数の弔問客で、人望のほどがしのばれました。